Mascotas y aceites esenciales: esto es lo que debe saber si usa difusores de aceites esenciales y tiene mascotas en casa

Aug 09, 2023

Por Bonnie Darves

Entonces, estás cansado después de un día difícil y borroso en el trabajo y estás pensando que un poco de aromaterapia con aceites esenciales en tu sala de estar o un baño de ensueño con difusor podría ser la solución. Sin embargo, antes de abrir ese pequeño frasco, si tienes un compañero de cuarto de cuatro patas (o cualquier otra mascota), primero considera si esta nueva presencia en el aire podría afectar su salud. He aquí por qué: si bien los aceites esenciales difundidos a través de un dispositivo atomizador o incluso una combinación antigua de mecha y frasco de vidrio son generalmente seguros para los humanos, ese no es necesariamente el caso para las mascotas, cuyo sentido del olfato y sistemas respiratorios son mucho más sensibles. que los nuestros.

Lori Teller, DVM, profesora clínica asociada de la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de la Universidad Texas A&M, dice que la exposición a los aceites esenciales puede ser un problema mayor de lo que algunos dueños de mascotas creen. "Mucha gente está usando difusores de aceites esenciales ahora, y mi preocupación es que el nivel general de conciencia sobre los riesgos para las mascotas domésticas es bastante bajo", se dice a SELF. No se trata sólo de una posible inhalación. Si los aceites llegan a la piel de las mascotas por cualquier vía, los riesgos potenciales aumentan. Es más, la exposición oral, que tiene mayores riesgos que la cutánea, puede ocurrir de manera bastante sutil. Una vez que las gotas de aceite esencial llegan al aire, existe la posibilidad de que las mascotas ingieran las sustancias por vía oral, especialmente si las gotas caen sobre ellas y se limpian solas.

Continúe leyendo para obtener más información sobre cómo los aceites esenciales podrían afectar a sus mascotas, además de cómo disfrutar de estos aceites y al mismo tiempo mantener a los animales en su hogar lo más seguros posible.

Lo primero es lo primero: todo lo que lea aquí no significa que deba renunciar por completo al uso de aceites esenciales solo porque tiene una mascota. Como explica el Centro de Control de Envenenamiento Animal de la ASPCA, usar un difusor de aceites esenciales durante un corto período de tiempo y en un espacio de su hogar donde su animal no pueda acceder es una opción generalmente segura.

Sin embargo, cuando se trata de los peligros potenciales de que las mascotas encuentren aceites esenciales, lo primero que hay que considerar es qué tipo de animal tienes. “Nuestros perros son mucho más sensibles a los olores que nosotros, y un olor que nos resulte agradable puede causarle tos o dificultades respiratorias. Y la gente puede olvidar que debido a que los perros y gatos se lamen, ingerirán la sustancia y recibirán una dosis más alta”, dice el Dr. Teller, especialista en medicina canina y felina. Añade que la exposición sostenida a los aceites esenciales puede incluso causar daños graves al hígado u otros órganos en algunos animales. "Es importante reconocer que los perros y otras mascotas metabolizan sustancias de manera diferente que nosotros; a los gatos, por ejemplo, les falta una enzima hepática que tenemos los humanos", dice.

Tina Wismer, DVM, directora senior del Centro de Control de Envenenamiento Animal de ASPCA, señala que las preocupaciones sobre los aceites esenciales también se aplican a otras mascotas, como conejos, cobayas y hámsteres, y que las aves corren un riesgo especial. "Es mejor evitar el uso de un difusor de aceites esenciales en tu casa si tienes pájaros", se dice a SELF. "El tracto respiratorio de las aves es muy sensible y pueden desarrollar problemas más graves [que otras mascotas] si se utiliza un difusor".

Los aceites esenciales en sí son sólo una consideración a la hora de evaluar si serán seguros de usar en un hogar con mascotas. Hay otros factores también. Según el Dr. Wismer, es necesario saber cuál es el nivel de concentración del aceite, si el aceite está envasado con otros ingredientes y cómo se libera al medio ambiente. Un difusor pasivo emite aceites de forma natural, normalmente a través de una mecha, y produce un aroma más suave y menos intenso. Los difusores activos utilizan una bomba o tecnología ultrasónica para "forzar" eficazmente las partículas de aceite al aire, produciendo un aroma más concentrado y una exposición potencialmente mayor a la sustancia para su mascota. "Recuerde que lo que le huele bien puede resultar abrumador para ellos", se dice el Dr. Wismer.

El Dr. Teller agrega que algunos aceites esenciales se empaquetan con aceites portadores o se mezclan o diluyen con otras sustancias. "Es importante saber qué más contiene el producto de aceite esencial", dice, en caso de que esos otros ingredientes puedan ser tóxicos para las mascotas.

Sin embargo, lo que complica las cosas es que algunos aceites esenciales formulados para animales pueden ser útiles para las mascotas cuando se usan correctamente y bajo la guía de un veterinario. Como señala el Centro de Control de Envenenamiento Animal de la ASPCA, ciertos aceites esenciales en concentraciones seguras pueden ser útiles para problemas como la ansiedad por separación y el control de pulgas en algunas mascotas. Pero eso no significa que los aceites esenciales sean seguros para los animales en general. "Si un dueño está considerando usar aceites esenciales y aromaterapia para su mascota, le recomiendo que lo haga bajo el consejo de un veterinario familiarizado con los aceites esenciales", Jessica Bunch, DVM, profesora clínica asistente y especialista en medicina integrativa en Veterinaria de la Universidad Estatal de Washington. Hospital Universitario en Pullman, se dice a sí mismo. "Aunque los aceites esenciales pueden funcionar bien para una variedad de problemas médicos en las mascotas, necesitamos más investigación y más datos de seguridad".

Por lo tanto, cualquier dueño de mascota que esté interesado en explorar los beneficios potenciales de los aceites esenciales debe consultar a su veterinario antes de introducir cualquier aceite esencial en el entorno de la mascota, y especialmente en su cuerpo, según el Dr. Bunch. Si desea leer más allá de dar ese paso, el Dr. Bunch sugiere buscar orientación experta a través de la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria Holística o la Asociación de Aromaterapia Médica Veterinaria. Pero, para reiterar, lo más seguro es elegir únicamente productos que hayan sido diseñados y formulados para uso en mascotas y que hayan sido examinados por un veterinario familiarizado con el animal.

Los incidentes de toxicidad que involucran aceites esenciales y mascotas no son infrecuentes, y la creciente popularidad del uso de difusores en el hogar es preocupante cuando los dueños de mascotas no son conscientes de los riesgos, según el Centro de Control de Envenenamiento Animal de la ASPCA. Y debido a que no hay una respuesta fácil cuando se trata de determinar si un aceite esencial se puede introducir de manera segura en los hogares donde viven mascotas, es mejor pecar de cauteloso, dice el Dr. Wismer. "Mantenga los aceites arriba y fuera del alcance de las patas para evitar una posible ingestión", se dice a SELF. Si bien la exposición oral y cutánea es más preocupante que la inhalación, explica el Dr. Wismer, "cualquier exposición puede ser problemática, especialmente si el animal tiene problemas respiratorios subyacentes, como asma". Y, dado el comportamiento de las mascotas, “una exposición dérmica rápidamente se convierte en oral”, recuerda el Dr. Wismer.

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El Dr. Wismer enumera los siguientes aceites esenciales como los de mayor riesgo para las mascotas domésticas, según investigaciones e informes del Centro de Control de Envenenamiento Animal de ASPCA:

Tenga en cuenta que muchos más aceites esenciales pueden ser tóxicos para las mascotas. Es mucho mejor prevenir que lamentar cuando se trata de esto y ponerse en contacto con su veterinario si tiene alguna pregunta o inquietud.

Si la exposición de su mascota a un aceite esencial se vuelve tóxica, probablemente notará algunos síntomas. El Dr. Wismer informa que los signos clínicos más comunes que el Centro de Control de Envenenamiento Animal de ASPCA ve con la exposición de la piel incluyen ataxia (temblores), debilidad muscular, depresión y cambios de comportamiento. En casos graves, añade, puede producirse hipotermia y posible colapso. Cuando la exposición es oral, la mascota puede experimentar vómitos, diarrea y depresión del sistema nervioso central; y con la inhalación, su mascota puede presentar estornudos, sibilancias, irritación ocular, secreción nasal y tos. "En casos graves, se han informado convulsiones y, en raras ocasiones, lesiones hepáticas", dice el Dr. Wismer.

Si se produce una exposición (o sospecha que se debe a cómo se comporta su mascota), es vital que actúe rápidamente. "Saque a su mascota y llévela al aire libre, o lávela si se trata de una exposición dérmica", se dice el Dr. Teller a SELF. "Entonces llame a su veterinario; ellos trabajarán con el especialista en control de intoxicaciones". Si no puede comunicarse con su veterinario, intente llamar directamente al Centro de control de intoxicaciones animales de ASPCA, que está disponible las 24 horas del día, los 365 días del año, al (888) 426-4435.

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