Cambiando el aire que respiramos

Mar 04, 2024

Un inventor de Israel ha patentado un humidificador de aire revolucionario, inspirado en la tecnología del cepillo de dientes.

Aryeh Tench dice que tiene una sola pieza móvil y que es mucho más barata, limpia y eficiente que cualquier máquina disponible actualmente.

Los países cálidos utilizan aires acondicionados. Los países fríos utilizan humidificadores. Cientos de millones de hogares en el norte de Europa, el norte de Estados Unidos y otros lugares los utilizan para añadir humedad al aire que se ha secado por la calefacción. La humedad adicional alivia los senos nasales secos, los dolores de garganta, los labios agrietados y otras dolencias invernales.

Pero los dispositivos actualmente en el mercado generan bacterias y moho, crean condensación y son una pesadilla de limpiar.

También son costosos de operar, especialmente los modelos comerciales que se usan ampliamente en invernaderos, la industria y el transporte de alimentos refrigerados.

Tench cree haber encontrado una solución sencilla que podría revolucionar la forma en que se fabrican los humidificadores.

Las máquinas disponibles hoy en día hierven agua para generar vapor o utilizan ventiladores u otros métodos para evaporar el agua.

Su máquina tiene una sola parte móvil: una varilla equipada con 6.000 filamentos de nailon superfinos, similares a las cerdas de un cepillo de dientes.

A medida que gira, los filamentos vibran extremadamente rápido (a velocidades de hasta 50 mph) y rompen el agua en gotas mucho más pequeñas que las producidas por cualquier otro método.

"Descubrí que en lo profundo de este pequeño filamento de nailon hay un poder asombroso", le dice Tench a NoCamels.

"Si doblas estos filamentos y los dejas romper, toda la energía que les pones sale agitando esas gotas a una velocidad realmente alta".

Funciona casi instantáneamente, evaporando el agua en 1/100 de segundo, en un dispositivo que se asemeja a un aire acondicionado.

“No tengo formación científica”, dice Tench, ex diplomático estadounidense, asesor financiero y, más recientemente, rabino en una ieshivá. Pero siempre tuvo un gran interés por la ingeniería.

“Un día le dije a mi esposa, ya sabes, este cepillo de dientes tiene pequeños filamentos. Podrían usarse para hacer que el agua se rompa en pequeñas gotas. Pero hay un problema porque están todos pegados entre sí y no vibran”.

Se propuso encontrar una manera de incrustar miles de filamentos a sólo un milímetro de distancia, para que todos pudieran vibrar individualmente y romper el agua en las partículas más pequeñas imaginables. Y ese “simple” avance es la clave de su nuevo humidificador.

“La gente siempre quiso hacer un buen humidificador. No lo sabían, pero la respuesta estaba literalmente delante de sus narices”, afirma.

“Colgate y DuPont querían hacer un nuevo tipo de cepillo de dientes que fuera suave y lleno de filamentos en lugar de tenerlos en manojos de 16 filamentos como lo hacen ahora, pero no les funcionó y se dieron por vencidos”.

(Por cierto, revisé mi cepillo de dientes y tiene razón. Las cerdas en realidad están en grupos de 16).

Tench persistió donde las corporaciones no lo hicieron. Lo consiguió y ahora ha patentado su invento.

Muestra un prototipo de máquina en acción, capaz de bombear aire seco con un 75 por ciento de humedad. Esa es la cantidad de agua que se encuentra actualmente en el aire en comparación con la cantidad máxima posible a una temperatura determinada.

"Un humidificador estándar expulsa esta niebla", dice. “Pon un plato delante y verás agua por todos lados. El agua llena la habitación y se pega a todo, y produce infecciones y es peligroso. El nuestro sale completamente seco. No hay agua y no hay nada que ver. Es sólo aire”, dice.

“Tenemos un humidificador frío y seco y nadie más lo tiene. Hice una presentación sobre esto al Departamento de Agricultura de Israel y el jefe del departamento me escribió un WhatsApp. Me dijo: 'si tu máquina hace lo que dices, será muy valiosa'.

“Hemos inventado y patentado uno de los mejores métodos de atomización (romper un líquido en pequeñas gotas) de la historia, el proceso Snapp, que utiliza una fuente de energía previamente desconocida para romper el líquido en gotas más pequeñas.

Fueron necesarios cinco años para refinar el producto e inventar un proceso de fabricación para desarrollar la tecnología central. “Ahora estamos diseñando los primeros prototipos alfa de un humidificador que será más rápido, más limpio, más barato, más liviano, más pequeño, más eficiente y mejor. comunicarse con el propietario, que cualquier equipo de humidificación en el mercado”, dice Tench, cofundador de Tench Labs en Jerusalén.

Tench dice que la gente compra 30 millones de pequeños humidificadores cada año, por lo que claramente hay demanda. Pero no generan suficiente humedad para una sola habitación, y mucho menos para toda una casa.

Sólo pueden humidificar toda la casa llevando el agua a una temperatura casi de ebullición, y eso cuesta 100 dólares al mes.

Los humidificadores industriales se utilizan para cultivar hongos y otras plantas, conservar productos, fabricar papel y productos electrónicos y elaborar vino.

"Necesitan distintas formas de humedad muy, muy alta", dice Tench. "Y están dispuestos a pagar todo el costo de comprar y operar el equipo, la limpieza y las dificultades de tener este alto nivel de humidificación".

Dice que comprar su máquina costará tan sólo 150 dólares, y aproximadamente lo mismo en funcionamiento que una bombilla de 10 W, lo que equivale a sólo 4 dólares al mes. Cree que los primeros modelos, que se fabricarán en Israel, estarán disponibles para la venta en unos 18 meses.

“Recibimos financiación de una rama del gobierno israelí para fabricar prototipos y contratar ingenieros. Así que ahora estamos trabajando con estos ingenieros, haciendo prototipos y probándolos, y vamos a entrar en los mercados de consumo e industriales.

“Estamos en el inicio de las rondas de financiación y de semillas. No somos inteligencia artificial ni cibernética, por lo que la recaudación de fondos realmente no nos ha tocado a nosotros”.

“Tampoco le he dedicado mucho tiempo porque lo he estado financiando yo mismo, pero definitivamente vamos a necesitar recaudar fondos. Y definitivamente vamos a tener que compartir el negocio con los inversores”.

NOCAMELS

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